Auch wenn Canterbury während des zweiten Weltkrieges stark zerstört wurde, ist doch ein Teil des mittelalterlichen Stadtkerns erhalten. Und auch wenn das West Gate das einzige verbliebene Stadttor ist, ist doch ein Großteil der Stadtmauer erhalten geblieben. Aber Canterbury ist auch eine moderne Stadt, mit einem für die Umgebung wichtigen Einkaufszentrum. Und es ist eine wichtige englische Universitätsstadt. Hier finden sich die University of Kent, die Canterbury Christ Church University, die University fort the Creative Arts und das Chaucer College. Die älteste Schule auf der Welt ist die 597 gegründete King’s School.

Berühmte Söhne der Stadt sind unter anderen Christopher Marlowe, Ian Flemming und Orlando Bloom.