Gerade Naturfreude werden in der abwechslungsreichen Landschaft mit Wäldern, Bergen und Seen auf ihre Kosten kommen.  Die beste Reisezeit nach Alaska ist zwischen Anfang Juli und Mitte August und dann kann man auch die bekanntesten Nationalparks besuchen. Aber auch im Mai und September ist es meist noch recht mild und die Preise sind etwas niedriger.

Alaska © flickr/Alaskan Dude

Alaska ist nicht nur der größte Staat der USA, es hat auch besonders viel zu bieten. Hier gibt es neben Fjorden, Gletschern, Wäldern und Tundren auch Seen und Flüsse und natürlich hohe Berge.
Und auch die Tierwelt ist vielfältig. Man kann Eisbären Grizzlys und Kodiak Bären genauso sehen wie Walrosse, Robben, Wale, Seeotter, Karibus, Elche und Wölfe. In den Flüssen befinden sich auch Lachse und Forellen.

Die Hauptstadt Alaskas  Juneau befindet sich mitten zwischen Gletschern und Fjorden und ist ein guter Startpunkt für Ausflüge zum Glacier Bay National Park und zu anderen Gletschern. Neben Gletschern gibt es in der Region auch 32 Goldbergwerke. Die 1894 erbaute orthodoxe St. Nicholas-Kirche ist die älteste original russische Kirche von Southeast Alaska.

Die wirtschaftlich wohl wichtigste  Stadt Alaskas ist Anchorage und von dort aus kann man auch überall hin gelangen. Die meisten längeren Strecken werden in Alaska wohl mit dem Flugzeug zurückgelegt, da es zu Fuß oder mit dem Hundeschlitten zu lange dauern würde und die Straßen für Autos oft nicht passierbar sind. In der Stadt selbst finden Besucher gute Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten und auch viele Sportereignisse finden dort statt. 2002 erhielt Anchorage den Titel „All American City“.

Nicht weit von Anchorage entfernt liegt der Denali Nationalpark mit dem höchsten Berg Nordamerikas, dem Mt. McKinley (6.195 m). Healy, Cantwell oder Talkeetna sind Ausgangspunkte für viele Wanderer, Wildwasserfahrer und Bergsteiger, die die Gegen um den Mt. McKinley erkunden möchten. Der Nationalpark im Inneren Alaskas hat eine Größe von 24.000 Quadratkilometern und gilt als das größte geschützte Ökosystem der Welt. Hier kann man neben 750 verschiedenen Pflanzenarten, 39 Säugetier- und 10 Fischarten auch 165 Vogelarten beobachten. Häufigste Vertreter sind Grizzlys, Karibus, Elche und Dall-Schafe. Der  Denali Nationalpark ist mit dem Auto oder Zug gut von Anchorage oder Fairbanks zu erreichen.

Alaska © flickr/Carl Chapman

Der Kenai Fjords Nationalpark kann mit einer Vielfalt an Tieren aufwarten und mit ein bisschen Glück kann man nicht nur Elche und Bären sondern auf Bootstouren zur Gletscherbeobachtung auch Seeotter, Seelöwen, Wale und Robben sehen. Der Exit-Gletscher ist ein 800 Meter breiter Eisstrom und bildet den am leichtesten zugänglichen Teil des Nationalparks. Der Kenai Fjords Nationalpark liegt ungefähr 210 Kilometer südlich von Anchorage auf der Kenai Halbinsel in der Nähe der Stadt Seward. Von hier aus lassen sich auch die meisten Aktivitäten im Nationalpark und lizensierte Führer gebucht werden.

Sitka, auf der Baranof-Insel gelegen, war einst die Hauptstadt Russisch-Alaskas und hier ist auch der russische Einfluss heute noch spürbar. Die St. Michael’s Kathedrale war die erste russische Kirche in Amerika und wurde zwischen 1844 und 1848 gebaut. Sie bildet mit ihren Goldkuppeln und Goldkreuzen den Mittelpunkt Sitkas. Und immer wenn Kreuzfahrschiffe im Hafen liegen führen die New Archangel Dancers authentische russische und ukrainische Tänze vor.

Der Sitka National Historical Park ist ein Totem Park und informiert seine Besucher über die indianische und russische Geschichte anhand von Totempfählen, einer Festung und einem Schlachtfeld aus dem Jahre 1804.
Wer sich für die einheimische Kunst interessiert kann im Alaska Indian Cultural Center den Künstlern bei der Arbeit zusehe.
Das erste Betongebäude Alaskas, das Sheldon Jackson Museum zeigt die weltweit schönsten Sammlungen indianischen Kunsthandwerks und informiert außerdem über die Geschichte  des Landes.

Sonora Desert © flickr/.Larry Page

So hat man die Möglichkeit das Land wirklich hautnah zu erleben und den Duft von Freiheit zu atmen.
Das Motorendröhnen des 18-Wheeler-Trucks und die Country Songs aus dem Radio im Ohr fährt man dem Sonnenuntergang entgegen.

Die amerikanischen Trucker sind wesentlich entspannter als ihre deutschen Kollegen, da sie weniger unter Druck stehen und zum Beispiel ihre Trucks auch nicht selbst abladen müssen. Sie können mit 120 Stundenkilometer durchs Land fahren und in der eingeschworenen Truckergemeinschaft nimmt jeder auf den Anderen Rücksicht.

Nur so ist es möglich überhaupt Touristen als Shotgun Rider mitzunehmen, denn für den Fahrer ist solch eine Fahrt ja seine tägliche Arbeit und kein Vergnügen. So wird dann auch in der Kabine der Kenworth Trucks geschlafen und an Truck Stops gegessen.

Kenworth Truck © flickr/faungg

Auf den Fahrten geht es durch die Kakteenwüste bei Phoenix und auf der historischen Route 66 nach Kalifornien. An den Truck Stops lernt man andere Trucker kennen und erlebt den typischen Alltag eines Fahrers.
Ausgangspunkt der Touren ist Tucson, Arizona. Die 1552 von den Spaniern gegründete Stadt entwickelte sich durch den Bau der Southern Pacific Railway zur Handelsmetropole. Heutzutage wird die Fracht hauptsächlich von den Trucks quer durchs Land transportiert.

Wenn man in Tucson ist, sollte man unbedingt auch den Tucson Mountain Park besuchen. In diesem Naturschutzgebiet gibt es mannshohe Saguaro-Kakteen und rot blühende Ocotillos. Im Desert Museum lernt man dann noch mehr über die Flora und Fauna der Wüste.
Old Tucson war einst Schauplatz bekannter Western wie „ Rio Bravo“ oder „El Dorado“. Heute werden hier allerdings fast nur noch Werbefilme gedreht.

Mehr Informationen zu Truckreisen in Amerika finden Sie hier.

Er liegt im Herzen des Kluane Nationalparks, ist Weltkulturerbe  und ein wahres Paradies für Bergsteiger. Seine Gletscher und Felslandschaften sind vor allem von oben ein wahres Naturschauspiel. Mit ein bisschen Glück entdeckt man auch einen Grizzly.

Tombstone Mountain ist ein weiterer Magnet im Nationalpark in der Nähe von Dawson City. Vor allem im Spätsommer leuchtet sein Granitgestein in prächtigem Rot und kräftigem Orange. Die Flüsse im Yukon sind ein wahr gewordener Traum für alle Wildwasser, Kanu- und Kajakfahrer.

Grizzly Bär©flickr/Peter Macdonald Photo

Nunavut, auch Kanadas Arktis genannt liegt oben im Norden und ist etwa so groß wie Westeuropa.
Die vielen Inseln lassen sich am besten vom Kanu aus erleben. Auf dem Fluss Thelon kann man eine Strecke von bis zu 200 km an einem Tag zurücklegen. Auch große Rentierherden ziehen jedes Jahr auf ihren Wanderungen durch die Landschaft. Ein besonderes Spektakel ist das „Flow Edge“, dort wo das Gletschereis auf das offene Meer trifft. Hier an der Küste kann man auch Robben, Walrosseund auch Wale beobachten. Oder vielleicht bietet sich Ihnen ja im Frühling auch die Möglichkeit an einem Hundeschlittenrennen teilzunehmen.

Drumheller Valley im Westen ist einzigartig in Kanada. Die Landschaft ist so unwirklich, dass man sich auf den Mond versetzt fühlt. Hier gibt es auch die meisten Dinosaurierfossilien. Hier können die Besucher durch die Steinformationen der Hoodoos wandern oder den Writing-on-Stone Provincial Park besuchen. Hier gibt es Felsenbilder und Zeichnungen der indianischen Ureinwohner Kanadas bewundern.

Vor der Küste Manitobas finden sich jedes Jahr bis zu 3000 Belugas ein, um in den warmen Gewässern der Mündung des Churchill ihre Jungen großzuziehen. Diese sanften Riesen sind so neugierig, dass man nicht sicher ist, wer hier eigentlich wen beobachtet. Mit fachmännischer Begleitung ist es auch möglich zwischen den Belugas zu schnorcheln oder sich ihnen mit dem Kajak zu nähern. Ganz besonders im Sommer kann man hier in Manitoba eine Vielzahl an Tieren beobachten. Es gibt Wölfe, Vögel, Robben und viele weitere Tiere. Kulturhungrige Besucher sollten sich das Eskimo Museum und die stattliche Sammlung von Inuit-Kunst nicht entgehen lassen.

Kanada©flickr/*~Dawn~*

St. John’s ist die Hauptstadt von Neufundland und Labrador. Die Stadt ist lebhaft und besticht mit interessanter Architektur, Musikfestivals und vielen guten Restaurants. Die 29.000 Kilometer lange Küste bietet Aussicht auf Eisberge, Buckelwale und Papageientaucher. In L’Anse aux Meadows, einem anderen Weltkulturerbe der UNESCO, befinden sich die einzigen Wikinger-Überreste auf nordamerikanischem Boden.

Die Inselkette besteht aus über 100 Inseln, die sich über einen Länge von 2400 Kilometern erstrecken. Die 8 größten sind Oahu (Der Versammlungsplatz), mit der Hauptstadt Honolulu, Kauai (die Garteninsel), Maui (die Talinsel), Hawaii (die große Insel), Molokai (die freundliche Insel), Lanai (die Ananasinsel), Niihau (die verbotene Insel) und Kahloolawe (die Zielinsel).

Hawaii©flickr/NJScott

Hawaii ist nicht nur ein tolles Urlaubsziel, sondern auch beliebt bei Surfern, Biologen und Vulkanologen. Neben der sehr melodischen aber schwer zu erlernenden Sprache Hawaiianisch ist Englisch die zweite Amtssprache auf Hawaii und wird überall gesprochen.

Die ersten Hawaiianischen Siedler waren wohl Polynesier von den Marquesas Inseln, die zwischen 200 und 600 n. Chr. die Inseln besiedelten. 1778 wurde Hawaii dann von James Cook entdeckt und dies war der erste dokumentierte Kontakt mit Europäern. Er nannte die Inseln Sandwich Inseln, nach seinem Sponsor John Montague, dem 4. Earl von Sandwich. 1779 starb James Cook im Kampf mit Eingeborenen.  König Kameamea I. konnte seine Macht weiter ausbauen und regierte die Inseln bis 1819. 1820 kamen die ersten Missionare nach Hawaii und in den 1950er Jahren startete eine riesige Einwanderungswelle von Chinesen, Japanern, Filipinos, Koreanern und Portugiesen. 1898 wurde Hawaii US Territorium und 1959 schließlich der 50. Staat der USA.

Hawaii Sonnenuntergang©flickr-ConceptJunkie

Das Klima auf Hawaii ist tropisch, die Temperaturen dank konstanter östlicher Winde aber relativ moderat. Im Sommer um die 30 Grad Celsius und im Winter um die 28 Grad Celsius.

Bekannt ist Hawaii und besonders Waikiki Beach als Surfer Paradies, hier kann man surfen, surfen lernen oder einfach nur Surfern zusehen und einen traumhaften Sonnenuntergang genießen.

Aber natürlich haben die Inseln noch mehr zu bieten. In der Hanauma Bay kann man beim Schnorcheln bunte Fische sehen oder einfach nur an den schönen Stränden liegen und baden. Hawaii Volcanoes ist heiß im wahrsten Sinne des Wortes: diese Kraterstraße ist ca. 17 km lang und hat viele Haltepunkte, an denen es raucht und zischt und nach Schwefel riecht. Entweder man erkundet den grandiosen Nationalpark auf eigene Faust oder mit dem Ranger. Der erklärt alles was man wissen muss zum Park, den Vulkanen, Tier- und Pflanzenwelt. Das Mauna Kea Observatory liegt auf 4000 Meter und somit über den Wolken, die Luft ist klar und hat mti 15 Metern Durchmesser eines der größten Teleskope (30 m sind auch in Planung). Man sollte allerdings bis mittags da sein, um in den Genuss eines Astronomie Erlebnisses zu kommen.

Hawaii Lava©flickr/eye of einstein

Natürlich gibt es auf allen Inseln die Skulpturen, Denkmäler, Statuen und Gedenkstätten der hawaiianischen Bevölkerung, so kann man Geschichte wirklich erleben.

Schon weil der Schnee viel schöner und pulvriger ist, als in den Alpen. Auch liegen die Skigebiete in den Rocky Mountains mit circa 4000 Metern wesentlich höher als bei uns, weswegen man es langsam angehen lassen sollte, bis man sich an die Höhe gewöhnt hat. Selbst dann gilt noch, auf alle Fälle viel trinken und möglichst auf Alkohol verzichten.

Das Skigebiet von Telluride, übrigens hat Butch Cassidy in Telluride seine erste Bank überfallen, dehnt sich über 8.093.731 m² aus und verfügt über 18 Lifte und 120 Pisten (23 % leicht, 36 % mittel und 41 % schwer). Da das Skigebiet längst nicht so überlaufen ist wie die in Europa, muss man am Lift nicht Schlange stehen und hat auf den Pisten oft das Gefühl, sie gehören einem alleine. Für Tiefschneebegeisterte wird von Telluride aus Helicopter Skiing angeboten und mehrere sogenannte Terrain Parks bieten beste Möglichkeiten für Freestyler.

Wohnen kann man entweder in einem der älteren Hotels in Telluride, oder auch in dem modernen Mountain Village, das mit dem alten Stadtzentrum durch eine Seilbahn verbunden.
Auch wenn Skifahren in den Rocky Mountains sicher nicht zu den ganz billigen Vergnügen gehört, so ist es doch, bedingt durch die Wirtschaftskrise in den USA, bezahlbar. Man erreicht Telluride von Europa aus am besten über Denver und dann den Montrose Regional Airport (MTJ) oder den Telluride Regional Airport (TEX). Die Saison geht vom 26.11.2009 bis zum 04.04.2010.

Telluride©flickr/Grayskullduggery

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Hier ist da West Indian Manatee zu Hause. Die Verwandten der Elefanten mit Ihrem stromlinienförmigen Körper ernähren sich rein vegetarisch. Zu finden sind die bis zu 3 Meter langen und 600 Kilogramm schweren Tiere in den Kanälen, Flüssen und Meeresengen.

Der Bestand der überaus friedfertigen Tiere ist allerdings stark gefährdet.  Auch wenn sie keine natürlichen Feinde haben, werden doch viele Tiere durch den zunehmenden Bootsverkehr getötet. Da die Tiere alle paar Minuten zum Atmen auftauchen müssen schwimmen sie meist dicht unter der Wasseroberfläche und sind so extrem gefährdet von Booten gerammt zu werden oder in die Schiffsschraube zu geraten.

Im Delta des Crystal Rivers in Mittel-Florida kann man aber mit Manatees schwimmen und schnorcheln. Die Seekühe sind sehr menschenfreundlich und lassen die Schwimmer dicht herankommen. Anfassen ist allerdings nicht erlaubt, und die Manatees haben auch immer Rückzugsgebiete, die für die Menschen tabu sind.

Manattee©flickr/DesertNana aka majamom

Wer lieber trocken bleiben möchte, kann die Tiere bei Silver Springs zwischen Orlando und Daytona vom Glasbodenboot aus beobachten. Anliegen dieses Seekuhtourismus sollte allerdings immer sein, die Sensibilität der Menschen gegenüber den Seekühen zu wecken und einen Beitrag zu deren Schutz zu leisten. Christoph Kolumbus soll die Manatees 1493 sogar für Meerjungfrauen gehalten haben.

Auch in heutiger Zeit ist Alcatraz das wohl berühmteste ehemalige Gefängnis auf der Welt. Und immer noch ranken sich viele Geschichten um den Felsen in der Bucht von San Francisco.
Während des Bürgerkriegs im 19. Jahrhundert war Alcatraz eine Verteidigungsanlage und ein Militärgefängnis. Ab 1969 wurde die Insel von Angehörigen der indianischen Ureinwohner Amerikas besetzt. Dies war ein wichtiger Meilenstein in der Indianerbewegung. Auch wenn der Plan, die während der Zeit des Goldrausches für eine lächerliche Entschädigung enteignete Insel für die Indianer zurückzugewinnen, fehlschlug, so wurde mit der kurzzeitigen Eroberung doch ein Zeichen gesetzt. Die Öffentlichkeit wurde auf die Ungerechtigkeiten gegenüber den Ureinwohnern und die Diskriminierungen aufmerksam gemach und in der Folgezeit änderte sich tatsächlich einiges.

Heute ist Alcatraz, neben einem Anziehungspunkt für Touristen, ein Brutplatz für viele Seevögel und Heimat für viele seltene Pflanzen.

Alcatraz © Julia Höfer-von Seelen

Alcatraz © Julia Höfer-von Seelen

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