Man muss jetzt nicht mal extra Geld wechseln, wenn man nach Tallinn fährt, da Estland seit 2011 das 17. Mitglied der Eurozone ist.

Tallinn © xJasonRogersx/flickr.com

Tallinn, das bis 1918 Reval hieß, hat seine Ursprünge vermutlich in einem estnischen Handelsplatz, der Mitte des 11. Jahrhunderts gebaut wurde. Zur selben Zeit entstand auch der Hafen Tallinns.

Ganz besonders malerisch ist die mittelalterliche Altstadt Tallinns im Winter wenn die kopfsteingepflasterten Gassen und die Dächer mit Schnee bedeckt sind. Besonders sehenswert ist dann auch die St. Katharinenpassage, ein Wahrzeichen der Stadt. Hier verbinden sich mittelalterliche Atmosphäre mit den Workshops der Handwerksmeister und Künstler. Man kann ihnen bei der Arbeit über die Schulter schauen und die fertigen Produkte natürlich auch käuflich erwerben.

Seit die deutschen Schwertritter zwischen 1227 und 1229 ihre erste steinerne Befestigung bauten, ist das Schloss auf dem Domberg das Machtzentrum Estlands. Sogar noch heute residiert dort das estnische Parlament. Der rosafarbene barocke Palast an der Vorderseite stammt aus der Zeit Katharinas der Großen und der 46 Meter hohe Turm mit Namen Langer Hermann ist ein wichtiges nationales Symbol, denn das Land, dessen Fahne dort weht, regiert Estland. So wird dann auch jeden Morgen die estnische Flagge zu den Klängen der Nationalhymne gehisst.

Inmitten des Domberges steht die vor 1233 erbaute mittelalterliche Domkirche, die gleichzeitig auch Estlands lutherische Hauptkirche ist. Dadurch dass die Kirche im Laufe der Jahre immer wieder umgestaltet wurde, zeigt sie eine Mischung verschiedener architektonischer Stile. Beim betreten des Innenraumes wird dem Besucher schnell klar, dass es sich um die Kirche des deutschen Adels in Tallinn handelte. Wappen und Grabsteine erinnern an diese Zeit.

Von besonderer Bedeutung für die Bevölkerung Estlands ist die Sängerfestwiese, denn dort begann 1988 mit der Singenden Revolution  die Demonstration gegen die Herrschaft der Sowjetunion. Hier finden auch alle Konzerte und Festivals der Stadt statt.

Und auch auf dem Platz vor dem Rathaus Tallinns, der seit Jahrhunderten als Marktplatz dient, Freiluftkonzerte und Kunsthandwerks- und mittelalterliche Märkte statt. In den vielen Cafés dort kann man das besondere Flair des Platzes so richtig genießen.

Zwischen 1549 und 1625 war die St. Olaikirche aus dem 13. Jahrhundert, mit ihrem 159 Meter hohen Turm, das höchste Gebäude der Welt. Offenbar war der Turm als Orientierungshilfe für ankommende Schiffe gedacht, wurde aber unfreiwillig auch zum Blitzableiter. Er brannte dreimal nieder und hat heute eine Höhe von 124 Metern. Damit überragt er aber immer noch die meisten Gebäude Tallinns. Man geht davon aus, dass die Kirche ihren Ursprung im Jahr 1267 oder sogar noch früher hat und von skandinavischen Kaufleuten genutzt wurde. Sie ist dem norwegischen König Olaf II. gewidmet.

Tallinn © netzanette/flickr.com

Ein wichtiges Nationalsymbol der Esten und auch ein beliebter Treffpunkt ist der Freiheitsplatz an dessen Westseite eine große Säule mit einem Kreuz steht. Dieses Monument erinnert an den Kampf, den Estland zwischen 1918 und 1920 für seine Befreiung von der Fremdherrschaft führte.

1718 begann Peter I. mit dem Bau von Schloss Katharinental und soll sogar selbst die ersten Steine des Fundaments gelegt haben. Entworfen wurde der Palast vom  italienischen Architekten Niccolo Michetti. Heute befindet sich in Schloss Katharinental die ausländische Kunstsammlung des Estnischen Kunstmuseums. Neben Kunstausstellungen finden hier auch Konzerte und Theateraufführungen statt.

Tallinn und Turku, die nur 200 Kilometer voneinander entfernt liegen, haben nicht nur künstlerisch sondern auch sprachlich gemeinsame Wurzeln, denn sowohl das Finnische, wie auch das Estnische gehören zum finno-ugrischen Sprachstamm. Es soll in diesem Jahr so auch gemeinsame Paket-Reiseangebote in beide Städte geben.

Gelegen ist das Piemont in Norditalien mit Grenzen zur Schweiz und zu Frankreich. Die Hauptstadt der aus 8 Provinzen bestehenden Region ist Turin. Und auch geografisch teilt sich das Piemot in verschiedene Teile auf. Es gibt die Alpenregion, das Hügelland und die Po-Ebene. Mit einer Höhe von 4061 Metern ist der Gran Paradiso der höchste Berg des Piemont. Das Aostatal im Norden der Region ist zwar autonom, gehört geografisch aber ebenfalls zum Piemont.

Lago Maggiore © Wyemji/flickr.com

In den Sommermonaten ist besonders der Lago Maggiore interessant, dessen Westufer auch zum Piemont gehört. Das Hügelland im südlichen Teil ist vor allem für seinen guten Wein bekannt, wohingegen in der Po-Ebene vorwiegend Reis angebaut wird. Aus dieser Region kommt rund ein Drittel des in Europa angebauten Reises.
Besonders für den Wintersport ist das Skigebiet in der Umgebung von Turin zu empfehlen. Dort wurden 2006 die Olympischen Winterspiele ausgetragen und die Anlagen sind entsprechend modern. Im Piemont gibt es hunderte von Abfahrts- und Langlaufpisten.
Der Herbst und Winter sind noch dazu die Trüffelsaison und in Asti und Alba kann man die Trüffelmärkte besuchen.
Und natürlich ist auch die Hauptstadt Turin einen Besuch wert, denn sie kann mit zahlreichen Sehenswürdigkeiten wie der Mole Antonelliana und dem Palazzzo Madama aufwarten. Mit der Superga Zahnradbahn kommt man im Osten der Stadt zur Wallfahrtskirche Superga in einer Höhe von 672 Metern.

Das Wetter ist auch jetzt noch angenehm mild, sodass sich die wunderbaren Sonnenuntergänge draußen genießen lassen können. Besonders schön zu beobachten ist, wenn die Sonne die Berge auf der albanischen Seite in rotes, dann lila Licht taucht und Wasser und Horizont miteinander verschmelzen. Außerdem kann man wunderbar die Fischer beobachten, die jetzt auf den Skadarsee fahren.

Sveti Stefan © MILACHICH/flickr.com

Auf der anderen Seite des Sees lädt Budva ein zum Flanieren. Dort finden sich Hotels aller Preisklassen; manche noch mit dem Charme des Beton-Looks aus den 70ern, aber es wird überall verschönert. Sogar die Rolling Stones waren schon mal hier; die Jungs nächtigten im 5-Sterne Hotel Splendid.
Von Budva lohnt sich auch ein Abstecher zur Insel Sveti Stefan, denn noch kann man die Naturschönheiten dort ungehindert genießen. Bald sollen auch hier einige Hotels entstehen. Neu ist das nicht, denn früher war das kleine Eiland schon mal in aller Munde: dort nächtigten nicht nur Queen Elizabeth II, sondern auch Kirk Douglas und Sophia Loren.
Ein schmaler Damm verbindet das Festland mit der Insel. Dort entlang finden sich auch wundervolle Buchten.

Besuchen sollte man auf jeden Fall die Taraschlucht. Über 1300 Meter hohe Kalksteinwände säumen die Schlucht, die auch für Rafting sehr beliebt ist. Diese Schlucht ist die zweittiefste der Welt; nur der Grand Canyon überbietet das. Je nach Jahreszeit führt der Fluss unterschiedlich viel Wasser, sodass die Sportlichen im Frühling kommen und die Strecke in einer halben Stunde hinabstürzen. Familien sei der Sommer empfohlen, denn dann kann die Tour fast 3 Stunden lang genossen werden.

Der Durmitor Nationalpark ist eine wahre Wildnis. Dort gibt es heute noch Bären und Wölfe. Imposante Schwarzkiefern wachsen aus dem Kalkstein empor, es gibt unzählige Höhlen (bitte nicht auf eigene Faust erforschen!) und fantastische Gletscherseen.

Im Biogradska Gora-Nationalpark gibt es den letzten Urwald Europas. Dort stehen Jahrhunderte alte Ahornbäume und Buchen. Der Bergsee Biogradko Jezero liegt in ihrem Herzen. In diesem Nationalpark sind die Wanderwege gut ausgeschildert. Trotz allem sollte man auf Kompass und GPS nicht verzichten.

Auch die berühmten Berge Montenegros sind ein Hingucker; über 50 Gipfel, die über 2000 Meter hoch sind. Deshalb wird auch immer gescherzt, dass Montenegro flachgebügelt so groß wie Russland wäre. Aber die knapp 700000 Einwohner leben auf einer Fläche so groß wie Schleswig-Holstein.

Für Mountainbiker empfiehlt sich die Panoramastrecke von den Bergen hinunter zur Bucht von Kotor. Der Meeresarm streckt sich 28 km hinein ins Landesinnere. Ein Fjord mit mediterranem Flair. Der Weg ist gesäumt mit Pinien, Palmen, Oleander und den typischen Häusern mit Naturstein und roten Dächern.

Kotor © xJasonRogersx/flickr.com

Kotor selbst ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Gleich 3 alte Stadttore gibt es; die Stadtmauer ist fast 5 km lang. So ist das Herz der Stadt umschlossen. Dort finden sich die Kathedrale Sankt Tryphon wie auch venezianische Häuser. Die Stadt steht auch auf der UNESCO-Weltkulturerbe-Liste.

Die Adriatische Küste Montenegros’ ist schön. Nach all der Wildnis und Naturschönheiten kommt man hier ins pralle Leben.
Mächtige Jachten liegen in den Häfen. Cafés und Bars säumen die Straßen, auch Boutiquen finden sich in den Gassen.
Das herrliche Wasser der Adria lädt nicht nur zum Schwimmen und Schnorcheln ein, auch Wasserski und Wake-board sind beliebt. Und natürlich auch Fahrten mit dem Boot.
Für FKK-Fans ist die Ada Bojana ein Traum. Diese Flussinsel ist seit Jahrzehnten dafür bekannt. Der feine Sandstrand ist knapp 3 km lang. Aufgrund der günstigen Windbedingungen ist hier auch Surfen möglich.

Lipizzaner © flickr/Zoran Dimitrijevic

Diese Rassetiere haben von klein auf ein tolles Leben auf freien Wiesen und Feldern. Bei Wanderungen kann man wunderbare Rasten einlegen, um die jungen ungestümen Fohlen zu beobachten. Lassen Sie sich nicht durch das braune Fell irritieren, denn oftmals sind die Lipizzaner erst mit zehn Jahren weiß.  Meist sind diese von Mai bis Oktober auf den Hochalmen zu sehen.

Der Almabtrieb ist etwas Einmaliges. Die Hengste werden mit blumengeschmücktem Zaumzeug ins Tal geführt. Im Wallfahrtsort Maria Lankowitz können Sie einer Junghengstweihe beiwohnen. Begleitet werden die Tiere nicht nur von Ihnen, den begeisterten Zuschauern, sondern auch von Blaskapellen, Trachtengruppen und Reiteraufgebot.
Das Gestüt Piber bietet sogar romantische Kutschenfahrten an und die Kleinen können die tobenden Fohlen aus der Nähe betrachten.

Die kulturell Interessierten können einen Abstecher zur fantastischen Bärnbacher Kirche machen. Diese ist von Hundertwasser entworfen und ein wirklich einmaliges Gotteshaus. Auch der prächtige, bunte Mosesbrunnen ist einen Besuch wert. Unmengen an Glasmosaiken und Kieselsteinen in allen erdenklichen Farben zieren ihn.

Auch der Stadtplatz mit der Mariensäule in Voitsberg ist sehenswert wie auch die Pfarrkirche und Schloss Piber. Und natürlich ist ein Abstecher durch die historische Stadt Graz ein Erlebnis. Diese hat mehr zu bieten, als man an einem Tag sehen kann.

Graz © flickr/gromgull

Auf der Liste der Graz-Sehenswürdigkeiten könnten zum Beispiel stehen: Franziskanerkloster, Gemaltes Haus, Burg, Dom, Basilika Mariatrost, das Glockenspiel, der Kaiser Josef Markt, das Kunsthaus Graz, die Oper, die Murinsel, das Mausoleum, die Schlossbergbahn samt Schloss und Schlossberg sowie das Rathaus.
Wandern in der Steiermark ist ein wunderbarer Gegensatz. Im alpinen Norden findet man Bergseen, Almen und sanften Hügeln. Wein, Äpfel und Kürbis wachsen dagegen im Süden.

Lassen Sie sich inspirieren, ob es eine klassische Wandertour sein soll, oder ein kulinarischer Trip. Es gibt viele Alm- und Schutzhütten, die Mehrtagestouren zulassen, ebenso wie einfache Wanderungen. Auch eine mehrtägige Wanderung am Grenzfluss Mur zwischen der Steiermark und Slowenien ist mal was anderes; es wird auch Gepäcktransfer angeboten.
Der Dachstein Rundwanderweg ist ein Klassiker ebenso wie der Grenzpanoramaweg von Koralm bis zur Weinstrasse. Familien wandern gerne am Bründlweg/Pogusch. Wer wildes Wasser genießen will ist mit dem Riesachsee, der Talbachklamm ab Schladming gut bedient.

Ein wirklicher Tipp ist für nicht ganz mobile Leute der barrierefreie Panoramaweg auf den Schöckel. Die Tal- und Bergstation der Schöckelseilbahn sowie weitere einzelne Gondeln sind barrierefrei zu benutzen. Auch sind Behindertentoiletten selbstverständlich.

Elba liegt etwa 20 Kilometer vom italienischen Festland entfernt. Die acht Gemeinden auf der Insel gehören zur Provinz Livorno.

Elba © flickr/iRubén

Ganz fantastisch ist die azurblaue Küste vom Capobianco. Für Schnorchler wunderbar, da das Wasser glasklar ist und man den Grund gut erkunden kann.

Im Osten der Insel befindet sich der Parco Nazionale dell’ Arcipelago Toscano. Die Hauptstadt Portoferraio ist an der Nordküste zu finden. Auch die wichtigen Häfen Porto Azzurro und Rio Marina befinden sich dort. Im Westen ragt stolze 1019 Meter hoch der Monte Capanne. Er bietet einen grandiosen Ausblick über die Landschaft.

Wo es einem gefällt, kann man auf Elba nächtigen; es ist alles vorhanden von guten Hotels bis zu Pensionen, Privatunterkünften und natürlich den vielgeschätzten Campingplätzen.
Ferienhäuser- und Wohnungen sollten allerdings wirklich rechtzeitig gebucht werden.
Überall kann man seine Touren starten, ob zu Fuß oder mit dem Mountainbike.
Wilde Orchideen überall, wie auch überhaupt die gesamte Flora und Fauna, sind ein wahrer  Augenschmaus.

Segler, Kajakfahrer und auch Taucher kommen nicht zu kurz. Und wer erst dort ein Interesse am Tauchsport entwickelt, findet genügend Tauchschulen, um reinzuschnuppern.

Die Westküste Elbas ist felsig und steil, während man sich auf der Halbinsel Capo d’Enfola im Norden an glasklarem Wasser und wunderschönen Buchten erfeuen kann.
Der Monte Capanne ist was Besonderes. An seiner Nordseite ist er mit Kastanien- und Buchenwäldern bedeckt, seine gegenüberliegende Seite ist karg.

Die Hauptstadt Portoferraio bietet die Burg Falcone und einen Leuchtturm zum Entdecken. Auch ist ein Spaziergang durch die Gassen ein gutes Kontrastprogramm zum Strand- und Sportleben.

Elba wurde erstmals von den Etruskern besiedelt und schon im 16. und 17. Jahrhundert war Elba ein Zankapfel zwischen Spanien, Frankreich und Florenz und war 1738 sogar ein Teil des Hauses Lothringen.

Vom 3. Mai 1814 bis zum 26. Februar 1815 lebte hier Napoleon in seiner Verbannung. Das Museum Villa Napoleone erzählt ausführlich und interessant von dieser Zeit.
1860 kam Elba zu Italien, damals gerade Königreich geworden. Davor war die Insel seit 1815 im Besitz der Toskana.

Bedingt durch das milde Klima wachsen hier viel Obst und Oliven und der Weinbau ist auch nicht zu verachten, ebenso wie das Endprodukt: Elba Bianco, Elba Rosso, Aleatico und Moscato.

Portoferraio © flickr/VnGrijl

Überhaupt lässt es sich gut speisen auf Elba. Die Küche ist rustikal, aber doch raffiniert. Das typische Brot mit seiner Kruste, aus Weizenmehl bestehend und ungesalzen, wird zu jeder Mahlzeit gereicht.
Fleisch ist fast in jeder Mahlzeit zu finden, ob nun Wild, Geflügel oder Lamm. Auch Schwein und Rind sind typisch.

Eigentlich kann man das ganze Jahr über Elba genießen. Im Winter nähert sich das Thermometer so gut wie nie der 0-Grad-Grenze und im Sommer pendeln sich die Temperaturen so um die 30 °C ein. Eine angenehme Brise sorgt auch für einen angenehmen Küstenaufenthalt. Im Landesinneren kann es schon wärmer werden.
Insgesamt regnet es nicht viel auf Elba. Baden ist locker möglich von Mai bis Ende Oktober, da hat das Wasser immer noch um die 20 °C. Im heißen Juli und August so um die 25 °C.

Die Anreise nach Elba ist mit dem Auto ebenso möglich wie mit dem Flugzeug.
Für Pkw-Reisende gibt es zwei Fährgesellschaften, die nach Elba überführen und für jene ohne Pkw gibt es noch die Schnellverbindung mit dem Tragflächenboot, das schon nach 35 Minuten wieder anlegt.
Während der Sommermonate gibt es sehr gute Anbindungen an die Insel mit dem Flugzeug aus München, Zürich, Friedrichshafen, Mailand, Rom und weiteren italienischen Städten.

Das Land ist das drittwaldreichste Europas, denn fast 60 Prozent seiner Fläche ist mit Wald bedeckt. Um diesen Baumbestand zu erhalten, werden jedes Jahr mehr als  1,2 Millionen Setzlinge gepflanzt.
Und auch wasserreich ist Slowenien. Neben 27.000 Kilometern an Wasserläufen gibt es noch zahlreiche Thermalquellen und auch zwei Mineralquellen.

Trenta Tal © flickr/Giulio GMDB

Neben Bäumen und Wasser gibt es in Slowenien aber auch Braunbären. Mit circa 700 Tieren zählt die Population zu einer der größten in  Europa.

„Slovenia Green“ ist das Motto, das sich die slowenische Tourismuszentrale auf ihre Fahnen geschrieben hat. Das Land setzt auf ganzheitlichen Tourismus um seine vielfältigen Natur- und Kulturschätze zu bewahren. 36 Prozent der Fläche Sloweniens stehen unter Naturschutz und gehören zum europäischen Netzwerk zur Erhaltung der biologischen Vielfalt Natura 2000.

Auch nimmt Slowenien seit 2008 auch regelmäßig an den Ausschreibungen der Europäischen Kommission teil, um dien Titel „European Destination of Excellence“ (Eden) zu bekommen. Mit diesem Titel werden nachhaltige Tourismusprojekte prämiert.

2008 konnte sich das SoÄ�a Tal diesen Titel sichern. Der smaragdgrüne Fluss SoÄ�a schlängelt sich durch das Trenta Tal, das eines der schönsten Täler Sloweniens ist. Ein Highlight im Trenta Tal ist auch der alpine Botanische Garten Alpinum Juliana.

Im Jahr 2009 bekam die SolÄ�ava Region den Titel. Das Gebiet umfasst die drei wunderschönen Alpentäler Logarska dolina, Robanov kot und Matkov kot. Hier bieten die Bergbauern schmackhafte Hausmannskost an.
Zahlreiche touristische Ökobauernhöfe in Slowenien bieten den Besuchern gesundes Essen in einer gesunden Umgebung. Die Nahrungsmittel sind alle biologisch angebaut.

Ein Aushängeschild Sloweniens ist der Triglav Nationalpark, der sich rund um den Dreikopf, dem Schicksalsberg in den Julischen Alpen, erstreckt. Er ist der einzige Nationalpark des Landes. Aber neben 3 Regionalparks gibt es noch 45 Landschaftsparks.

Die Höhle von Postojna ist mit einer Länge von 20 Kilometern die zweitgrößte Tropfsteinhöhle der Welt. Mit einem elektrischen Zug können Besucher die Höhle besichtigen und wunderschöne Tropfsteine in unterschiedlicher Form, Farbe und Entstehungszeit bewundern. Man fährt durch den Konzertsaal und den weißen Schneesaal zu schimmernden Stalagmiten. In der Höhle herrscht eine konstante Temperatur von 8-10 Grad Celsius und eine Führung dauert 90 Minuten.

Die Höhle von Postojna liegt im slowenischen Karst und ist ein idealer Ausgangspunkt für Erkundungstouren in die romantische Karstlandschaft.

Nur 10 Kilometer entfernt liegt die Höhlenburg Predjamski grad. Sie thront mitten in einer hohen Felswand.

Ljubljana © flickr/ChrisYunker

Sloweniens Hauptstadt Ljubljana lockt die Besucher mit einer autofreien Innenstadtzone. An zahlreichen Verleihstationen kann man sich ein Fahrrad für Erkundungstouren durch die Stadt leihen. Die meisten Sehenswürdigkeiten befinden sich auch direkt im Stadtzentrum.
Die Stadtmauer stammt noch aus römischer Zeit und am Fuße der mittelalterlichen Burg, die umfassend restauriert ist, liegen Reste der mittelalterlichen Stadt.

In vielen Geschäften Ljubljanas bekommt man slowenische Spezialitäten und auf dem Markt im Zentrum lokale Produkte, angebaut von einheimischen Landwirten.

Aber Ljubljana ist auch eine Kulturstadt mit zahlreichen Theatern, Museen und Galerien. Die Philharmonie ist eine der ältesten der Welt. Jedes Jahr können Besucher Ljubljanas unter rund 10.000 Kulturveranstaltungen wählen.

Schon die Römer wussten die Thermalquellen Sloweniens zu schätzen und einen regelrechten Boom erlebten die Thermalbäder im 19. Jahrhundert. Im Land gibt es 25 Kurzentren mit 87 Thermalquellen deren Wassertemperatur zwischen 32 und 73 Grad Celsius beträgt. Der unterschiedliche Salzgehalt der verschiedenen Quellen macht es möglich, für nahezu jedes Leiden das richtige Wasser zu finden.

Im Thermalbad Snovik , in der Nähe von Kamnik gelegen, wird auch besonderer Wert auf eine gesunde Ernährung mit ökologisch erzeugten Lebensmitteln gelegt. Es hat auch die Euro-Margerite als umweltfreundlicher touristischer Beherbergungsbetrieb erhalten.

Insgesamt sind die Angebote der Thermalbäder sehr vielfältig und reichen von Gesundheitsförderung über Wellnessangebote bis zu Spaßbädern.

Mehr Informationen zum grünen Slowenien finden Sie hier.

Die Hauptstadt von Guernsey, der zweitgrößten der Kanalinseln,  ist St. Peter Port mit Cornet Castle oberhalb der Stadt. Seit 1204 gehören die Kanalinseln zur britischen Krone. Sie sind aber kein Teil Großbritanniens, sondern unterstehen direkt der Königin in ihrer Eigenschaft als Herzogin der Normandie.

Guernsey ist ideal für Wanderer, denn es gibt zahlreiche Wanderwege oberhalb der Klippen und dazwischen immer wieder Badestrände. Durch den Golfstrom ist das Klima gemäßigt, und man kann bis in den September hinein baden.

St. Peter Port © flickr/Bright Meadow

Rund um die Inseln sind die Gewässer auch noch nicht so überfischt wie an anderen Orten, so dass es viel frischen Fisch und Krustentiere gibt. In St. Peter Port ist das „La Nautique“ bekannt für seine gute Fischküche und die gehobene Qualität. Wer es lieber einfacher und natürlich auch günstiger mag, wird sicherlich am Hafen das Richtige finden.

In den lebhaften Gassen in St. Peter Port kann man in den vielen Geschäften all das bekommen, was es auf dem Festland auch gibt. Das Einkaufen lohnt sich besonders bei Elektronik und Fotoartikeln, sowie bei Parfüm und Schmuck, da die Zollsätze auf der Insel sehr niedrig sind. Im Old Quarter kann man nach Antiquitäten Ausschau halten.

Da Guernsey ein wahres Steuerparadies ist, gibt es auch keine Armut. Seit den 1970er Jahren gibt es weder Mehrwert- noch Erbschafts- oder Kapitalertragssteuer und die Einkommensteuer wurde auf 20 Prozent herabgesetzt. Die Inseln unterstehen weder der britischen Steuergesetzgebung noch gehören sie zur EU.

Die Gebäude in St. Peter Port spiegeln eine faszinierende Stilmischung aus georgianischem  und Regency- Stil sowie französischen Elementen wieder. Stufenförmig angelegte Gärten und zahlreiche Terrassen runden das Stadtbild ab. Wer gerne badet kann dies in einem der Meerwasserschwimmbädern am Stadtrand von St. Peter Port unabhängig von Ebbe und Flut tun. Der Tidenhub ist mit 12 Metern der zweithöchste auf der Welt und wohl auch mit verantwortlich dafür, dass die Gewässer rund um die Inseln noch nicht so überfischt sind. Abhängig vom Wasserstand kann nämlich nicht immer gefischt werden.

Castle Cornet wacht seit annähernd 8 Jahrhunderten über die Stadt St. Peter Port. Im Castle geben drei Museen über die Geschichte Guernseys und St. Peter Ports Auskunft. Sehenswert sind auch die vier Burggärten von denen man auch einen schönen Ausblick auf die Stadt hat.

Wer sich für die Zeit der Deutschen Besatzung während des Zweiten Weltkriegs interessiert, sollte das German Occupation Museum besuchen. Direkt zu Beginn des Krieges mit England 1941 wurde Guernsey von der Wehrmacht besetzt und dies blieb auch bis zum Ende des Krieges im Mai 1945 so.

Die Little Chapel in St. Andrews ist die kleinste Kirche der Welt und eine Nachbildung der Wallfahrtskirche von Lourdes. Sie ist innen und außen komplett mit Muscheln und Porzellanscherben verziert.

Orchideenliebhaber sollten zwischen Mitte  Mai und Mitte Juni die Bridget Ozanne Orchid Fields besuchen. Hier gibt es neben Orchideen auch noch zahlreiche andere Arten zu bewundern. Es werden extra Pfade rund um die Orchideenfelder gemäht, dass man die Pflanzen gut fotografieren kann.

Von Guernsey aus sollte man auch Ausflüge nach Herm und Sark unternehmen. Auf Herm können Besucher auf 4 Kilometer Klippenpfaden oberhalb der Klippen die Insel umwandern und haben immer einen schönen Ausblick. Stärken kann man sich in der Mermaid Tavern oder man speist im vornehmen White House Hotel.
Auch Sark, die Insel auf der es keine Autos gibt, ist leicht mit der Fähre von Guernsey aus zu erreichen. Am besten erkundet man die Insel mit dem Fahrrad, das natürlich vor Ort gemietet werden kann, oder man macht eine Kutschfahrt über die Insel.

Die „Autonome Provinz Bozen-Südtirol“, wie sie offiziell auf Deutsch heißt, ist im Gegensatz zu den anderen italienischen Provinzen, wie schon der Name sagt, autonom. Neben Italienisch und Deutsch wird hier auch noch Ladinisch gesprochen.

Dolomiten©flickr/Garaigoikoa

Ein Wahrzeichen Südtirols, das man unmöglich übersehen kann, sind die Dolomiten, auch bekannt als die „bleichen Berge“. Vor rund 250 Millionen Jahren waren an Stelle der heutigen Dolomiten noch Korallenriffe, die heute als Teil der Alpen in Form von weißen Felstürmen aufragen. Die Felsformationen sind allerdings recht vielfältig, sie reichen von Tafelberg-Formationen wie beim Schlern- und Stella-Massiv über Hochflächen wie die Seiser Alm bis zu den bizarren Felsformationen der Drei Zinnen oder des Rosengartens. Im Winter kann man hier gut Ski fahren und den Rest des Jahres über wandern.

Ein besonders schönes Reiseziel im Frühling ist Meran mit seinem mediterranen Klima. Hier können Sie Schlösser und Burgen vor der Kulisse der schneebedeckten Dreitausender bewundern.

In der Stadt zeugt die Jugendstilarchitektur des Kurhauses und vieler Villen von seiner Beliebtheit während der K.u.K.-Zeit. Vor allem der Hochadel aber auch viele Künstler waren hier zu finden. Bereits während des Habsburgerreiches war Meran eine Hochburg des Tourismus und wegen des milden Klimas, das sich positiv auf die Heilung von Lungenleiden auswirkte,  auch bei Ärzten beliebt.

1310 wurde Meran die Hauptstadt der Grafschaft Tirol. Die Grafen von Tirol residierten im Schloss Tirol oberhalb von Meran gelegen.
Von Meran führt der Sissiweg, benannt nach der österreichischen Kaiserin, in 20 Minuten zum Schloss Trauttmansdorff, das heute das Tourismusmuseum beherbergt. Bemerkenswert ist der Prachtgarten, der das Schloss umschließt. Von einer Aussichtsplattform des Designers Matteo Thun aus hat man einen wunderbaren Blick über den Garten und auf die Alpen.

Sollte das Wetter mal nicht so gut sein, bieten sich das Kunsthaus mit seiner modernen Kunst und das Frauenmuseum mit einer ebenfalls beeindruckenden Sammlung an. Zur Erholung kann man dann einen Besuch in der neuen Designtherme im Herzen Merans einplanen.
Alle zwei Jahre findet im Frühjahr auch die Meranflora, die Blumenschau, statt. Im September locken die Meraner Musikwochen.

In Schloss Tirol in Dorf Tirol befindet sich heute das Museum für Kultur- und Landesgeschichte. Von Tirol hat man außerdem einen wunderbaren Blick über Meran.

Bozen©flickr/Luciana.Luciana

Bozen ist die Hauptstadt der Provinz und wurde während der Zeit des Faschismus industrialisiert und auch stark italienisiert. Es gibt eine „deutsche“ Altstadt und einen neueren italienischen Teil, der während des Faschismus angelegt wurde. In dem neuen Teil mit seiner rationalistischen Architektur ist alles wesentlich italienischer als in der Altstadt mit dem Obstmarkt, den Lauben und den einstigen Handwerkergassen.

Aber die Städte sind natürlich nicht alles, was Südtirol zu bieten hat. Ganz besonders schön ist die Natur und die bezaubernden Dörfer in den unzähligen Tälern.

Und auch kulinarisch hat Südtirol so einiges zu bieten. Hier gibt es eine Mischung aus mediterraner und alpenländischer Küche. Spezialitäten die Sie auf alle Fälle probieren sollten sind der Südtiroler Speck, das Schüttelbrot und der Graukäse.

Mallorca ist bei den meisten Europäer immer noch das beliebteste Reiseziel. Das ist auch ein Grund weshalb während des Sommers immer wieder günstige Mallorca Last Minute Reisen angeboten werden. Mallorca hat aber auch eine interessante Geschichte aufzuweisen:

Archäologische Funde zeigen, dass schon während der Steinzeit etwa 6000-4000 v. Chr. Siedler auf der Insel gelebt haben. Von den Römern wurde Mallorca 123 v. Chr. besetzt. Unter der römischen Herrschaft entstanden die Städte Pollentia (Alcúndia) und Palmaria (Palma) und die Insel blühte auf.

Das warme Klima Mallorcas hat schon immer Fremde angezogen. Früher waren es Römer, Araber und natürlich Europäer, die alle Ihre Spuren auf der Insel hinterließen. Heutzutage sind es zumeist Touristen.

Falls Sie sich für Geschichte interessieren, sollten Sie Alcúndia besuchen. Die Stadt wurde auf den Überresten einer römischen Siedlung errichtet und noch immer sind Reste von römischen Häusern und dem Amphitheater zu sehen. Das heutige Alcúndia ist eine gut restaurierte Stadt mit einer Stadtmauer. Die Römer machten Allcúndia zu ihrer Hauptstadt und nannten es Pollentia, was Kraft bedeutet. Im 6. Jahrhundert wurde es von den Vandalen zerstört und als Alkundia (der Stadt auf dem Hügel) von den Mauren wieder aufgebaut. Die Stadtmauern wurden nach der spanischen Eroberung im 14. Jahrhundert gebaut. Das Wahrzeichen der Stadt ist eines der zwei Stadttore, das Portal de Moll, mit seinen zwei Türmen und den zwei großen Palmen davor.

Formentor©flickr/Florin Draghici

Der nördlichste Punkt Mallorcas ist Cap de Formentor. Hier auf der Halbinsel hat man tolle Strände, eine wunderschöne Aussicht und das original Luxushotel der Insel. Die Felsformationen und Klippen sind Brutplatz für viele Seevögel und selbst die Palmen scheinen direkt aus dem Fels zu wachsen.

Castell d’Alaro ist eine Ruine aus maurischen Tagen. Die Araber waren in der Lage diese uneinnehmbare Festung noch zwei Jahre nach der christlichen Eroberung zu halten.
1258 verteidigten zwei Helden der mallorquinischen Unabhängigkeit, Cabrit und Brassa, die Festung gegen Alfonso III. von Aragon. Nachdem Alfonso III. die Festung letztendlich im Sturm genommen hat, wurden die zwei Männer bei lebendigem Leib am Spieß verbrannt, weil sie Alfonsos Namen mit dem eines lokalen Fisches, dem Anfos, vertauscht hatten. Sie wurden nicht müde zu rufen: „Wir wollen unseren Anfos gegrillt.“
Die heutigen Ruinen des Kastells stammen aus dem 15. Jahrhundert und dominieren die Landschaft. Sie scheinen direkt aus dem Fels zu wachsen.

Zum Castell d’Alaro hinaufzusteigen ist eine der beliebtesten Wanderungen auf Mallorca. Es dauert ungefähr zwei Stunden und wer auf seiner Wanderung lieber alleine ist, sollte nicht gerade an einem Sonntag hinaufsteigen. Die Festung liegt auf etwa 800 Metern Höhe und von dort hat man eine großartige Aussicht über das Meer und die gesamte Ebene bis nach Palma.

Die Coves d’Artà sind Tropfsteinhöhlen mit faszinierenden Stalagmiten und Stalagtiten und sind schon seit Jahrhunderten bekannt. Während der Eroberung durch die Christen hatten sich hier 2.000 Araber mit ihrem Vieh versteckt. Später wurden sie von Eremiten, Schmugglern und Piraten genutzt. Heute sind sie eine Touristenattraktion und Führungen, teilweise mit Spezialeffekten, werden angeboten.  Eine der Höhlen, genannt der „Saal der Säulenkönigin“, ist so groß wie das Schiff der Kathedrale von Palma und die Säulenkönigin ist eine Stalagmite mit eine Höhe von 22 Metern. Sie könnte fast eine gotische Säule sein.

La Seu©flickr/Gert Mewes

Die Kathedrale von Palma La Seu ist eine wunderschöne gotische Kathedrale, deren Sandsteinwände direkt aus dem Meer zu wachsen scheinen. Sie wird auch der Ruhm von Palma genannt und ist eine Demonstration der Macht der christlichen Eroberer. Es wird erzählt, dass, als Jaume I. nach Mallorca segelte, ein Sturm aufkam und er gelobte eine große Kirche zu bauen um die Jungfrau zu ehren. Am Neujahrstag 1230, einen Tag nach dem Fall Palmas, wurde symbolisch der Grundstein auf dem Gelände der Hauptmoschee der Stadt gelegt. Es dauerte ganze 400 Jahre bis 1601 um die Kathedrale zu bauen.

1851 wurde die Westfassade durch ein Erdbeben zerstört. Von 1904 bis 1914 hat Antonio Gaudi wichtige Restaurierungsarbeiten an der Kathedrale vorgenommen. Er versetzte das Chorgestühl vom Mittelschiff näher an den Altar und erneuerte den Stuhl des Bischofs. An den Säulen befinden sich Leuchter von Gaudi und das umstrittenste seiner Werke ist die unvollendete Dornenkrone aus Pappe und Kork. Nach einem Streit mit seinem Auftraggeber stellte er die Arbeiten jedoch ein. Das Rundfenster ist eines der größten der Welt mit einem Durchmesser von gut 12 Metern. Die Rosette besteht aus 1.236 Stücken farbigen Glases.
Bei einem Gang rund um die Kathedrale sollte der Besucher auch das Portal de Miradon anschauen. Das Portal aus dem 15. Jahrhundert von Guillem Sagrera zeigt Szenen des letzten Abendmahls.

Es sind Prado, Reina Sofia und Thyssen. Die Werke von El Greco, Goya, Velazquez, Picasso und Dali sowie Miro sind dort zu bestaunen.

Madrid©flickr/orocain

Sehr sehenswert ist die Puerta del Sol, der Treffpunk von Madrid schlechthin. Von dort ausgehend kann man die ganze Altstadt im habsburgischen Stil bestaunen. “El Madrid de los Austrias” wird es nicht umsonst genannt. Der Palast des Königs, alte Kirchen und schöne Plätze mit Cafés und Tapa Bars säumen die Straßen. Auch ist Madrid eine erst zunehmende Konkurrenz zu New Yorks Titel einer “niemals schlafenden Stadt”. Madrid hält da locker mit.

Was ganz besonderes ist das älteste Bauwerk Madrids.  Der Templo de Debod ist ein Geschenk der ägyptischen Regierung zum Dank an den  spanischen Staat, der an der Rettung von Abu Simbel während des Dammbaues nicht unerheblich beteiligt war. Ursprünglich in Süden Ägyptens errichtet am Nilufer, unmittelbar in der Nähe des Heiligtums der Göttin Isis. Wiederaufgebaut in Madrid 1970 und seit 1972 zu besichtigen.

Atoche Bahnhof ist nicht nur der älteste  und am zentralsten gelegene Madrider Bahnhof, sondern inzwischen ein Gewächshaus. Hier gedeihen bei konstanten 24 °C tropische Pflanzen genau so wie auch Schildkröten und Goldfische. Sehr angenehm an kalten Regentagen oder wenn man sich von der Sommerhitze erholen will.

Ein Besuch des Estadio Santiago Bernabéu in Madrid muss, zumindest für Fußballbegeisterte schon sein, denn welch andere Mannschaft als Real Madrid hat schon so viele nationale und internationale Titel geholt?