So günstig auch Reisen nach St. Petersburg und Moskau derzeit sind, es lohnt sich nicht wirklich. Fast alles das sehenswert ist, ist dick eingehüllt. Man selbst muss sich auch dick einpacken und wer hat da schon Lust durch die Stadt zu schlendern? Darum ist Prag genau die richtige Alternative! Die Temperaturen sind weitaus angenehmer und die Stadt nicht zu weitläufig. Alles ist bequem mit der sauberen U-Bahn wie auch zu Fuß zu erreichen.

Es gibt eine unglaublich schöne Altstadt, die bekannt ist für ihre Jugendstilbauten, die Moldau mit wunderschönen Brücken und eine prächtige Burg, Klöster, viele Kirchen, aber allen voran das Loreto, die Marienwallfahrtstätte. Diese Barockkapelle „Zur Geburt des Herren“ stammt aus dem Jahre 1734. Im Turm befindet sich ein Glockenspiel mit 30 Glocken, die die Melodie eines Marienliedes spielen. Aber das schönste zu Bestaunen ist der einzigartige liturgische Schatz mit der “Prager Sonne” genannten Diamantenmonstranz, die über 12 kg wiegt und 6222 Diamanten enthält. Die weltbekannte Karlsbrücke ist mit Brückentürmen und 28 Barock-Statuen geschmückt, ebenso mit Straßenmalern und romantischer Beleuchtung bei Nacht. Überhaupt ist Prag nachts der Hingucker schlechthin. Alles ist so wunderbar beleuchtet, dass ein Abendspaziergang eigentlich Pflicht ist. Das Altstadt Rathaus ist aus dem 14. Jahrhundert. Die Südseite bekam Anfang der 15. Jh. eine astronomische Uhr. Bewegliche Figuren der Apostel und eine Kalenderscheibe mit Tierkreis kamen auch noch dazu.

Die Prager Burg ist seit mehr als tausend Jahren das Zentrum des tschechischen Staates, Sitz der böhmischen Herzöge und Könige, seit 1918 Sitz des Präsidenten der Republik. Auch Karl IV hat kräftig umgebaut. Die Habsburger gestalteten viel in Renaissance. Aber erst der Barock-Umbau im 18. Jahrhundert machte die Burg zu einem geschlossenen Ganzen. Auch schlemmen lässt es sich gut in Prag, denn die Küche ist herzhaft und abwechslungsreich, die Süßspeisen sind einfach unwiderstehlich…und überall lauert diese Gefahr: einladende Cafés wie zu alten Zeiten der Kaffeehauskultur in Österreich. So was findet man sonst nur noch in Zagreb und Banja Luka.

Anders kann man die 100 Kilometer Wanderwege die „Green Lanes“ auf Jersey nicht beschreiben. Schon jetzt blühen Narzissen und Ginster auf der Sonneninsel im Ärmelkanal. Das durchweg milde Klima (min. 9°C/max. 20°C) lässt Jersey ganzjährig zum Urlaubsziel werden. Wirklich gute Flugverbindungen gibt es allerdings nur zwischen April und September.  Eine Woche Aufenthalt sollten Sie schon einplanen, da ja auch die anderen Kanalinseln interessant sind. Die Überfahrten nach Guernsey, Herm, Sark und Alderney sind meist kurz und auf jeder Insel gibt es Sehenswertes.

Wer nicht wandern mag, für den kommen  auf allen Inseln auch viele Wassersportmöglichkeiten in Frage. Kulinarisch ist man bestens versorgt, dafür sorgen das Meer und die Nähe zu Frankreich und seiner Küche. Besonders Liebhaber von Meeresfrüchten kommen auf ihre Kosten, Spezialitäten der Inseln sind Miesmuscheln, Austern, Hummer und Krabben.  Auf den Inseln gilt zwar das Pfund, aber rausgegeben wird in der eigenen Währung; diese wiederrum hat anderswo keine Gültigkeit. Geld wird am besten vor Ort gewechselt. Auf Jersey sind für Einkaufsbegeisterte die hohen Zollvergünstigungen und keine Mehrwertsteuer der Hit schlechthin zum günstigen Einkauf. Auch die Briefmarken sind einzigartig, sodass Postkarten schreiben schon wieder Spaß macht.

Der Karneval in Venedig, Carnevale di Venezia,  mit seiner jahrhundertealten Tradition zieht jedes Jahr viele Menschen an. Nachdem Napoleon nach seinem Sturz der Republik Venedig den Karneval verboten hatte, wurde er 1979 in etwas veränderter Form wieder ins Leben gerufen. Die kunstvoll gearbeiteten Masken und Kostüme stehen jedes Jahr wieder unter einem anderen Motto. Der offizielle Karneval in Venedig dauert 10 Tage, und fängt so also etwas eher an als bei uns.  Er beginnt in diesem Jahr am 07. Februar mit dem traditionellen „Engelsflug“, bei dem ein „Engel“ vom Markusturm zum Dogenpalast hinabfliegt. Seit 2001 ist der Engel nicht mehr aus Pappmaschee sondern ein lebender Engel. Von nun an findet jeden Tag  ab 14:00 Uhr ein buntes Programm auf dem Markusplatz statt. Seien es Ritterkämpfe, höfische Tänze in historischen Kostümen oder eine historische Parade, vor der einmaligen Kulisse Venedigs ist der Karneval garantiert ein ganz besonderes Erlebnis. Die letzten drei Tage vor Aschermittwoch sind auch hier der Höhepunkt des Karnevals. In geschmückten Gondeln fahren verkleidete Gestalten in Richtung Markusplatz, wo an diesem Wochenende ein Maskenwettbewerb stattfindet.

Übersetzt heißt Reykjavik “Rauchbucht”. Diesen Namen verdankt es den dampfenden heißen Quellen. War die isländische Hauptstadt vor 100 Jahren noch ein kleines Fischerdorf, so ist sie heute zu einer Stadt mit rund 115.000 Einwohnern herangewachsen. Besiedelt wurde Island im 9. und 10. Jahrhundert von norwegischen und keltischen Einwanderern. Der erste Siedler soll Ingolfur Arnarson gewesen sein, der sich auf der Halbinsel, die das heutige Reykjavik bildet, angesiedelt hat. Da es selten wärmer als 20 °C wird, nutzen die Isländer jede Gelegenheit, die Sonne in einem der zahlreichen Straßencafés der Stadt zu genießen. Im Stadtgebiet Reykjaviks dominieren noch immer die bunten mit Wellblech verkleideten Holzhäuser, aber auch moderne Architektur ist zu finden. So ist zum Beispiel das Rathaus am Stadtsee aus Waschbeton und Stahl gebaut und die Fassade ist, da sie sich selbst überlassen wird teilweise mit Moos bewachsen. Auch kulturell hat die isländische Hauptstadt so einiges zu bieten. Neben zahlreichen Skulpturen, die das Stadtbild bereichern, gibt es 16 Museen, von denen das Hafnarhus das jüngste ist. Das Museum ist aus alten Lagerhallen entstanden, die vollständig entkernt wurden um zeitgenössischer Kunst Platz zu bieten. Am 15.01.2010 wurden hier gleich drei neue Ausstellungen eröffnet. 15.01.-21.02.2010: D15 Dodda –Maggý, 15.01.-14.03.2010: Erró – Astronauts, 15.01.-11.04.2010: Colorsynthesis. Im Kulturhaus Reykjaviks kann der Besucher stets wechselnde Ausstellungen zur Geschichte besuchen. Wer von der Kultur genug hat kann am extra aufgeschütteten Sandstrand der Stadt im beheizten Meerwasser oder in der Blauen Lagune baden.  Das Wasser der Blauen Lagune hat einen so hohen Mineralgehalt, dass es gut gegen viele Hautkrankheiten hilft. Auf der ganzen Insel dienen die geothermischen Quellen zur Stromerzeugung und Warmwasserversorgung, dies ist mit ein Grund für den hohen Lebensstandard auf Island.

Da in Monaco fast das ganze Jahr über schönes Wetter ist, lohnt sich auch jetzt im Winter ein Besuch. Ganz besonders der Botanische Garten oberhalb Monte Carlos gelegen ist in dieser Zeit sehr zu empfehlen, da er längst nicht so überlaufen ist, wie im Sommer. Für Kakteenliebhaber ist dieser “Jardin d’Exotique” ein wahres Eldorado, da hier die größten Kakteen und Sukkulenten Europas wachsen. Die Pflanzen, die zumeist aus Südamerika, Mexico und Madagaskar stammen, können, dank des milden Klimas, sogar ungeschützt im Freien überwintern. Neben der Kakteenvielfalt und imponierenden Größe der vorhandenen Pflanzen bietet der Botanische Garten Monacos, dank der Lage an der Steilküste, einen wunderschönen Blick über die Stadt und auf das Meer. Eine wahre Oase der Ruhe und Entspannung und eine gute Abwechslung zum hektischen Treiben in der Stadt. Für Besucher, die sich nicht so sehr für Kakteen und Sukkulenten interessieren, kommt vielleicht eher ein Besuch in der Tropfsteinhöhle in Frage. Sie führt fast bis auf Meereshöhe hinab und die circa zweistündige Führung ist im Eintrittspreis inbegriffen.  Bizarre Tropfsteinformationen erwarten Sie hier.

Das Skigebiet von Flims, Laax und Falera ist das größte in Graubünden in der Schweiz. Hier finden Sie auf 220 Pistenkilometern genau das richtige für alle Altersgruppen und in allen Schwierigkeitsgraden, davon 63 km leicht, 71 km mittel, 46 km schwer, 40 km Touren und 40 km unpräpariert aber markiert für Freerider. Neben langen Abfahrten gibt es auch 4 Snowparks für Freestyle-Fans, Wander- und Schlittenwege und natürlich kommen auch Langläufer auf ihre Kosten. 70 Prozent der Pisten hat dank ihrer Höhenlage garantiert Schnee. Die 28 Liftanlagen sind in der Lage mehr als 40.000 Skifahrer pro Stunde zu befördern. Dabei ist das Skigebiet so weitläufig, dass selbst bei so vielen Besuchern immer noch genügend Platz ist um in Ruhe Ski zu fahren. Von allen drei Orten Flims, Laax und Falera hat man leichten Zugang zum Skigebiet. An den Talstationen befinden sich Skischulen für die Kleinen Gäste, und jeder Ort kann auch mit einem Kinderland aufwarten. Auf dem Skigebiet verteilen sich 13 Hütten, in denen die Skifahrer kulinarisch bestens versorgt werden auch Gourmets kommen auf ihre Kosten. Allerdings sollte man in den nobleren Bergrestaurants einen Platz reservieren. Für die After-Ski Party gibt es 8 Bars im Skigebiet von Flims, Laax und Falera. Hotels in der Schweiz sind nicht die einzigen Unterkünfte, man findet auch Gasthöfe, Pensionen, Jugendherbergen bis hin zur Berghütte in jeder Preisklasse das passende.

Der große Basar in Istanbul war schon in osmanischer Zeit ein wichtiges Handelszentrum am Schnittpunkt der Handelswege zwischen Orient und Okzident. Hier arbeiten jeden Tag rund 30.000 Menschen als Händler, Träger, Teeverkäufer und vieles mehr. Vielleicht die größte Händlergruppe bilden die Teppichhändler. Sie handeln mit teilweise sehr alten Seiden-, Woll- und Perserteppichen. Man kann zum Beispiel kostbare alte, einzigartige und farbenfrohe anatolische Teppiche finden, die von den Frauen für ihre Aussteuer geknüpft wurden. Die Qualität der geknüpften Teppiche richtet sich unter anderem nach der Anzahl der Knoten pro Quadratzentimeter. Diese Zahl kann irgendwo zwischen 5 und knapp 500 liegen. Die Teppichbarone gelten als die reichsten Händler des Basars. Auf dem Goldmarkt werden jedes Jahr 150 Tonnen Gold angeliefert und von den zahlreichen Goldschmieden zu schönem Schmuck verarbeitet. Der Basar in Istanbul mit seinen Toren und Sicherheitsleuchten ist der sicherste Ort für Gold in Istanbul. Der letzte Dieb wurde hier vor 100 Jahren gefasst und hingerichtet. Neben den Teppichhändlern und Goldschmieden gibt es auch Devisenhändler, Antiquitätenhändler, Juwelenhändler und in heutiger Zeit auch immer mehr Händler billiger Waren und gefälschter Markenprodukte aus Asien.  Der letzte Kalligraph auf dem Basar schreibt mit selbstgeschnittenen Bambusfedern Koransuren auf speziell dafür hergestelltes säurefreies Papier. Aber auch altes Kupferhandwerk hat hier noch seinen Platz, genau wie zum Beispiel Keramik aus Iznik, die nach alten osmanischen Vorlagen hergestellt und bemalt wird.  Der Basar ist eine Art Märchenkaufhaus, in dem Menschen aus verschiedenen Nationen mit verschiedenen Religionen friedlich Handel treiben. Und wer dem Trubel einmal für kurze Zeit entfliehen möchte, zieht sich in einen der alten Handwerkshöfe zu einem Backgammonspiel oder einem Glas Tee zurück.

Ganz besonders schön ist es in der Adventszeit in Salzburg natürlich mit Schnee, aber auch ohne die weiße Pracht zeigt sich die Stadt zurzeit in weihnachtlichem Glanz. Der Christkindlmarkt oder auch Adventmarkt findet noch bis zum 26.12.2009 vor dem Dom und der Residenz statt. Sie finden hier neben allerlei Salzburger Spezialitäten, Naschwerk, Geschenke, Spielzeug und Kunsthandwerk. Fast täglich wird auch am Nachmittag vor dem Dom gesungen.  Die Öffnungszeiten sind die folgenden: Montag bis Donnerstag: 10 bis 20 Uhr 30; Freitag: 10 bis 21 Uhr; Samstag, Feiertag: 9 bis 21 Uhr; Sonntag: 9 bis 20 Uhr 30; 24. Dezember: 9 bis 15 Uhr; 25. Dezember: 11 bis 18 Uhr; 26. Dezember: 11 bis 18 Uhr. Einen weiteren Adventsmarkt finden die Besucher der wunderschönen Stadt noch bis zum  Heiligen Abend vor dem Schloss Mirabell. Es gibt Glühwein, Punsch, handgeschnitzte Krippen und vieles mehr. Öffnungszeiten: Mo, Di, Mi, Fr: 10 bis  20 Uhr; Do: 9 bis  20 Uhr; Sa u. Feiertag: 10 bis  21 Uhr; So: 10 bis 20 Uhr 30; 24.12.: 10 bis  15 Uhr. Aber natürlich sollten Sie unbedingt auch die Hohensalzburg besuchen, denn von hier hat man einen wunderbaren Blick auf die ganze Stadt. Und auch auf der Hohensalzburg wird an jedem Adventwochenende ein Weihnachtsmarkt abgehalten. Derjenige Besucher, der dann immer noch nicht genug bekommen kann von dem weihnachtlichen Flair, kann auch noch den Adventmarkt vor der zauberhaften Kulisse des Schlosses Hellbrunn besuchen.

Jetzt im November ist eine wunderbare Zeit um auf die Kanaren zu reisen, der Weihnachts- und Silvestertrubel hat noch nicht eingesetzt und das Wetter ist wesentlich besser als das trübe Novemberwetter bei uns. Immerhin haben die Kanaren ungefähr 300 Sommertage im Jahr und obwohl sie zu Spanien und somit zur EU gehören, liegen die Inseln im Atlantik doch auf demselben Breitengrad wie zum Beispiel Florida, der Süden Marokkos oder Ägypten. Die Temperaturen auf den Kanaren bewegen sich zwischen 20 und 28 Grad.
Die Entscheidung darüber, welches die schönste Insel ist, müssen Sie jedoch selber treffen. Ist es Teneriffa, die wohl mit bekannteste und auch die größte? Hier finden Sie den Pico del Teide, den höchsten Berg Spaniens. Aber auch viele kleine ursprüngliche Dörfer abseits der ausgetretenen Touristenpfade. Auf Fuerteventura, der zweitgrößten, aber gleichzeitig auch derjenigen mit den wenigsten Einwohnern. Die Landschaft ist, bis auf die Zeit im Februar und März, wenn nach der Regenzeit alles in Blüte ist, recht karg. Allerdings kann man hier gut Golf spielen und auch ein Höhlenmuseum besuchen. Im Küstenbereich kann man viele Leuchttürme besuchen. Es gibt aber auch schöne Sandstrände. Gran Canaria kann sich sicher mit Teneriffa um den Platz als bekannteste Insel streiten. Auch wenn Gran Canaria etwas unter einem Ballermann-Image leidet, so hat die Insel doch wunderschöne Sandstrände, Bergregionen, in denen man wandern kann und natürlich die Hauptstadt Las Palmas. Auf Lanzarote verzaubert vor allem die Natur, entstanden aus dem vulkanischen Ursprung der Insel, die Besucher. Besonders Naturliebhaber kommen auf La Palma auf ihre Kosten. Die feuchteste und somit grünste Insel  der Kanaren. Hier gibt es ausgedehnte Wälder und die Insel lädt ein zum Entspannen. La Gommera, die zweitkleinste Insel ist ein Paradies für Wanderer. Hier wechseln sich üppig bewachsene Täler ab mit kargem Bergland. El Hierro ist zwar die kleinste der Inseln, hat aber doch so einiges zu bieten. Neben zerklüfteten Vulkangebieten findet man hier auch wunderschöne Wälder.

Warum sollte man nicht mal in der Weihnachtszeit einen der Weihnachtsmärkte unserer europäischen Nachbarn besuchen. Hier sind einige schöne Beispiele:

• Da wie es heißt der Weihnachtsmann direkt aus Grönland mit dem Schiff nach Aalborg fährt, findet hier auf dem Gamel Torv der Weihnachtsmarkt statt. Hier können Sie sich mit allerlei kulinarischen Genüssen verwöhnen. In der “Christmas Night” können sie am 27.11.2009 in der Stadt bis 22:00 Uhr Geschenke für Ihre Lieben einkaufen und vom 28.11.2009 bis Mitte März 2010 können Sie auf der Kunsteisbahn auf dem C. W. Obels Plads die Pfunde aus der Weihnachtszeit wieder abtrainieren.
• Der Liseberg Weihnachtsmarkt in Göteborg soll der größte Skandinaviens sein. Hier gibt es nicht nur Kunsthandwerk und natürlich die landestypischen kulinarischen Spezialitäten, sondern auch echte Rentiere und Handwerkskunst der Samen. In Liseberg Ice Gallery & Bar sind Eisskulpturen zu sehen, die aus Eis aus dem Fluss Torne entstanden sind.
• Eher besinnlich geht es auf dem Weihnachtsmarkt in Meran zu. Hier können Sie sich auch an weihnachtlichen Konzerten in Kirchen und auf der Kurpromenade erfreuen und die Südtiroler Küche genießen. Ein besonderes Erlebnis ist sicherlich eine Kutschenfahrt durch die Stadt.
• Ein schöner Weihnachtsmarkt ist auch der Salzburger Christkindlmarkt am Domplatz. Er ist in der Weihnachtszeit sicherlich das touristische Aushängeschild der Stadt. Hier gibt es neben Kunsthandwerk und textilen Naturprodukten auch Spielzeug und die typischen kulinarischen Köstlichkeiten. Außerdem kann man die Einkaufsmöglichkeiten der Stadt für die Weihnachtseinkäufe nutzen oder die Burg besichtigen.